TUMEUR CÉRÉBRALE, ADULTE

Traitement et diagnostic:

Si une personne présente des symptômes suggérant une tumeur au cerveau, le médecin peut effectuer une ou plusieurs des procédures suivantes:

• Examen physique - Le médecin vérifie les signes généraux de santé.
• Examen neurologique - Le médecin vérifie la vigilance, la force musculaire, la coordination, les réflexes et la réponse à la douleur. Le médecin examine également les yeux pour rechercher un gonflement causé par une tumeur appuyant sur le nerf qui relie l'œil et le cerveau.
• CT scan - Une machine à rayons X reliée à un ordinateur prend une série de photos détaillées de la tête. Le patient peut recevoir une injection d'un colorant spécial pour que le cerveau apparaisse clairement sur les images. Les images peuvent montrer des tumeurs dans le cerveau.
• IRM - Un puissant aimant relié à un ordinateur permet de réaliser des images détaillées des zones à l'intérieur du corps. Ces images sont visualisées sur un moniteur et peuvent également être imprimées. Parfois, un colorant spécial est injecté pour aider à montrer les différences dans les tissus du cerveau. Les images peuvent montrer une tumeur ou un autre problème dans le cerveau.

• Angiographie - Le colorant injecté dans le sang circule dans les vaisseaux sanguins du cerveau pour les faire apparaître sur une radiographie. Si une tumeur est présente, le médecin peut être en mesure de le voir sur la radiographie.
• Radiographie du crâne - Certains types de tumeurs cérébrales provoquent des dépôts de calcium dans le cerveau ou des changements dans les os du crâne. Avec une radiographie, le médecin peut vérifier ces changements.
• Rachis - Le médecin peut prélever un échantillon de liquide céphalo-rachidien (le liquide qui remplit les espaces dans et autour du cerveau et de la moelle épinière). Cette procédure est réalisée avec une anesthésie locale. Le médecin utilise une aiguille longue et fine pour retirer le liquide de la colonne vertébrale. Un tapotement de la colonne vertébrale prend environ 30 minutes. Le patient doit rester à plat pendant plusieurs heures par la suite pour éviter d'avoir mal à la tête. Un laboratoire vérifie la présence de cellules cancéreuses dans le liquide ou d'autres signes de problèmes.
• Myélogramme - Il s'agit d'une radiographie de la colonne vertébrale. Une prise rachidienne est réalisée pour injecter un colorant spécial dans le liquide céphalo-rachidien. Le patient est incliné pour permettre au colorant de se mélanger avec le liquide. Ce test aide le médecin à détecter une tumeur dans la moelle épinière.
• Biopsie - L'enlèvement de tissu pour rechercher des cellules tumorales s'appelle une biopsie. Un pathologiste regarde les cellules sous un microscope pour vérifier les cellules anormales. Une biopsie peut montrer le cancer, les changements de tissu qui peuvent mener au cancer, et d'autres conditions. Une biopsie est le seul moyen sûr de diagnostiquer une tumeur cérébrale.

Les chirurgiens peuvent obtenir des tissus pour rechercher des cellules tumorales de trois façons:

• Biopsie à l'aiguille - Le chirurgien fait une petite incision dans le cuir chevelu et perce un petit trou dans le crâne. C'est ce qu'on appelle un trou de bavure. Le médecin passe une aiguille à travers le trou de la fraise et enlève un échantillon de tissu de la tumeur au cerveau.
• Biopsie stéréotaxique - Un dispositif d'imagerie, tel qu'un scanner ou une IRM, guide l'aiguille à travers le trou de la fraise jusqu'à l'emplacement de la tumeur. Le chirurgien retire un échantillon de tissu avec l'aiguille.
• Biopsie en même temps que le traitement - Parfois, le chirurgien prend un échantillon de tissu lorsque le patient subit une intervention chirurgicale pour enlever la tumeur.

Parfois, une biopsie n'est pas possible. Si la tumeur est dans le tronc cérébral ou dans certaines autres zones, le chirurgien peut ne pas être en mesure d'enlever le tissu de la tumeur sans endommager le tissu cérébral normal. Le médecin utilise plutôt l'IRM, la tomodensitométrie ou d'autres tests d'imagerie.

Traitement

Beaucoup de personnes atteintes de tumeurs cérébrales veulent prendre une part active à la prise de décisions concernant leurs soins médicaux. Ils veulent apprendre tout ce qu'ils peuvent sur leur maladie et leurs choix de traitement. Cependant, le choc et le stress après un diagnostic de tumeur cérébrale peuvent rendre difficile de penser à tout pour demander au médecin. Il est souvent utile de faire une liste de questions avant un rendez-vous. Pour aider à se souvenir de ce que le médecin dit, les patients peuvent prendre des notes ou demander s'ils peuvent utiliser un magnétophone. Certains veulent aussi avoir un membre de la famille ou un ami avec eux lorsqu'ils parlent au médecin - pour prendre part à la discussion, prendre des notes ou simplement écouter.

Le médecin peut référer le patient à un spécialiste, ou le patient peut demander une référence. Les spécialistes qui traitent les tumeurs cérébrales comprennent les neurochirurgiens, les neurooncologues, les oncologues médicaux et les radio-oncologues. Le patient peut être référé à d'autres professionnels de la santé qui travaillent ensemble en équipe. L'équipe médicale peut comprendre une infirmière, une diététiste, une conseillère en santé mentale, une travailleuse sociale, une physiothérapeute, une ergothérapeute et une orthophoniste. Les enfants peuvent avoir besoin de tuteurs pour les aider à faire leurs devoirs.

Obtenir un deuxième avis

Avant de commencer le traitement, le patient peut souhaiter obtenir une seconde opinion sur le diagnostic et le plan de traitement. Certaines compagnies d'assurance exigent un deuxième avis; d'autres peuvent couvrir une seconde opinion si le patient ou le médecin le demande.

Il existe plusieurs façons de trouver un médecin pour un deuxième avis:

Le médecin du patient peut référer le patient à un ou plusieurs spécialistes. Dans les centres de cancérologie, plusieurs spécialistes travaillent souvent en équipe.

Préparation au traitement

Le médecin peut décrire les choix de traitement et discuter des résultats attendus avec chaque option de traitement. Le médecin et le patient peuvent travailler ensemble pour élaborer un plan de traitement adapté aux besoins du patient.

Le traitement dépend d'un certain nombre de facteurs, notamment le type, l'emplacement, la taille et le grade de la tumeur. Pour certains types de cancer du cerveau, le médecin doit également savoir si des cellules cancéreuses ont été trouvées dans le liquide céphalorachidien.

Les gens n'ont pas besoin de poser toutes leurs questions ou de comprendre toutes les réponses en même temps. Ils auront d'autres occasions de demander au médecin d'expliquer des choses qui ne sont pas claires et de demander plus d'informations

Méthodes de traitement

Les personnes atteintes de tumeurs cérébrales ont plusieurs options de traitement. Selon le type de tumeur et le stade, les patients peuvent être traités par chirurgie, radiothérapie ou chimiothérapie. Certains patients reçoivent une combinaison de traitements.

De plus, à n'importe quel stade de la maladie, les patients peuvent avoir un traitement pour contrôler la douleur et d'autres symptômes du cancer, pour soulager les effets secondaires de la thérapie et pour soulager les problèmes émotionnels. Ce type de traitement est appelé gestion des symptômes, soins de soutien ou soins palliatifs.

Le médecin est la meilleure personne pour décrire les choix de traitement et discuter des résultats attendus.

Un patient peut vouloir parler au médecin de sa participation à un essai clinique, qui est une étude de recherche sur de nouvelles méthodes de traitement.

La chirurgie est le traitement habituel pour la plupart des tumeurs cérébrales. La chirurgie pour ouvrir le crâne s'appelle une craniotomie. Il est effectué sous anesthésie générale. Avant le début de la chirurgie, le cuir chevelu est rasé. Le chirurgien fait alors une incision dans le cuir chevelu et utilise un type spécial de scie pour enlever un morceau d'os du crâne. Après avoir enlevé une partie ou la totalité de la tumeur, le chirurgien couvre l'ouverture du crâne avec ce morceau d'os ou avec un morceau de métal ou de tissu. Le chirurgien ferme alors l'incision dans le cuir chevelu.

Parfois, la chirurgie n'est pas possible. Si la tumeur est dans le tronc cérébral ou dans certaines autres zones, le chirurgien peut ne pas être en mesure d'enlever la tumeur sans endommager le tissu cérébral normal. Les patients qui ne peuvent pas subir une intervention chirurgicale peuvent recevoir une radiothérapie ou un autre traitement.

La radiothérapie (aussi appelée radiothérapie) utilise des rayons à haute énergie pour tuer les cellules tumorales. Le rayonnement peut provenir de rayons X, de rayons gamma ou de protons. Une grande machine vise le rayonnement de la tumeur et le tissu proche. Parfois, le rayonnement peut être dirigé vers le cerveau entier ou vers la moelle épinière.

La radiothérapie suit généralement la chirurgie. Le rayonnement tue les cellules tumorales qui peuvent rester dans la région. Parfois, les patients qui ne peuvent pas subir une intervention chirurgicale ont une radiothérapie à la place.

Le patient se rend à l'hôpital ou à la clinique pour une radiothérapie. Le calendrier de traitement dépend du type et de la taille de la tumeur et de l'âge du patient. Chaque traitement dure seulement quelques minutes.

Les médecins prennent des mesures pour protéger les tissus sains autour de la tumeur cérébrale:

    
• Fractionnement - La radiothérapie est habituellement administrée cinq jours par semaine pendant plusieurs semaines. Donner la dose totale de rayonnement sur une période prolongée aide à protéger les tissus sains dans la zone de la tumeur.
    
• Hyperfractionnement - Le patient reçoit de plus petites doses de radiation deux ou trois fois par jour au lieu d'une plus grande quantité une fois par jour.
    
• Radiothérapie stéréotaxique - Les faisceaux étroits de radiation sont dirigés vers la tumeur sous différents angles. Pour cette procédure, le patient porte un cadre de tête rigide. Une IRM ou un scanner crée des images de l'emplacement exact de la tumeur. Le médecin utilise un ordinateur pour décider de la dose de rayonnement nécessaire, ainsi que de la taille et de l'angle des faisceaux de rayonnement. La thérapie peut être administrée lors d'une seule visite ou lors de plusieurs visites.
    
• Radiothérapie conformationnelle tridimensionnelle - Un ordinateur crée une image tridimensionnelle de la tumeur et du tissu cérébral proche. Le médecin vise de multiples faisceaux de rayonnement à la forme exacte de la tumeur. La focalisation précise des faisceaux de rayonnement protège le tissu cérébral normal.
    
• Radiothérapie par faisceaux de protons - La source de rayonnement est celle des protons plutôt que celle des rayons X. Le médecin vise les faisceaux de protons au niveau de la tumeur. Les protons peuvent traverser les tissus sains sans les endommager.

La chimiothérapie, l'utilisation de médicaments pour tuer les cellules cancéreuses, est parfois utilisée pour traiter les tumeurs cérébrales. Les médicaments peuvent être administrés par voie orale ou par injection. De toute façon, les médicaments pénètrent dans la circulation sanguine et voyagent dans tout le corps. Les médicaments sont généralement donnés en cycles de sorte qu'une période de récupération suit chaque période de traitement.

La chimiothérapie peut être administrée dans une partie ambulatoire de l'hôpital, chez le médecin ou à la maison. Rarement, le patient peut avoir besoin de rester à l'hôpital.

Les enfants sont plus susceptibles que les adultes d'avoir une chimiothérapie. Cependant, les adultes peuvent avoir une chimiothérapie après la chirurgie et la radiothérapie.

Pour certains patients atteints d'un cancer récurrent du cerveau, le chirurgien enlève la tumeur et implante plusieurs plaquettes qui contiennent une chimiothérapie. Chaque plaquette a à peu près la taille d'une pièce de dix cents. Pendant plusieurs semaines, les plaquettes se dissolvent, libérant le médicament dans le cerveau. Le médicament tue les cellules cancéreuses.

Effets secondaires du traitement

Parce que le traitement peut endommager les cellules et les tissus sains, les effets secondaires indésirables sont fréquents. Ces effets secondaires dépendent de nombreux facteurs, y compris l'emplacement de la tumeur et le type et l'étendue du traitement. Les effets secondaires peuvent ne pas être les mêmes pour chaque personne, et ils peuvent même changer d'une séance de traitement à l'autre. Avant le début du traitement, l'équipe soignante explique les effets secondaires possibles et suggère des moyens d'aider le patient à les prendre en charge.

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